2009年10月8日 星期四

「凡是論」荼毒高鐵決策

運輸局鄭汝樺局長上月中在立法會上承認,廣深港高速鐵路的投資,從當初估算395 億元大輻升, 可能達630 億元之巨,比建設沙中線、西港島線、南港島線加起來的總額還多,堪稱是特區政府成立以來最龐大的交通基建投資。立法會鐵路事宜小組通過決議,要求政府檢討計劃,重新研究。對任何理性投資者來說,一旦市場環境發生重大變化,檢討計劃以至調整方案,保障股東利益,實屬責無旁貸。

何投資高鐵的「股東」是廣大市民,政府重新審視原方案,向社會交代,更是推行善治的基本功。

奇怪的是,社會馬上出現了一種「凡是論」:凡是有利香港與內地融合的項目都是策略性投資;凡是策略性投資都毋須計較成本效益。

隨之而來的結論很簡單:高鐵有助中港融合,因此不惜工本、毋須再議;立法會只需按政府要求撥款,自然萬事大吉,市民不應斤斤計較。「兩個凡是」的表表者,除了由鄭汝樺提出、劉迺強附和,不避「唱衰香港」之嫌的「香港快變孤島」論外,亦包括田北辰的「成本及回報率不是首要考慮」的乖論(註1)。

這種「凡是論」對香港究竟是禍是福?值得三思。

策略性投資同樣追求效益

公共投資與私人投資不同,後者追求直接影響股東利潤的財務收益,前者則在財務收益之上,同時考慮整體社會和經濟效益。策略性項目正是指一些財務效益不佳、但社會和經濟效益上佳的公共投資項目。如何評價一個公共投資是否有利公益的策略性項目,國際上有很多通用的準則。例如世界銀行就有詳細指引,說明在評價公共投資時應同時測算只包括項目現金收支的「財務內部回報率」(Financial Internal Rate of Return),以及包含了社會經濟成本和效益的「經濟內部回報率」(Economic Internal Rate of Return)。計算後者時難免有些主觀因素,經濟學者對此已開發了很多手段,例如「影子價格」等方式解決。譬如,通過公眾調查確認市民對節省交通時間願意付出多少代價,然後把高鐵項目能為市民節省的交通時間換算成經濟效益,便是計算「經濟內部回報率」的手段。

公共投資不可能無限膨脹,必須有優次之分。「經濟內部回報率」最高的項目,便是最優先的策略性項目。此中真義,正是說明策略性項目必須經過充分論證、科學評價,否則所有長官意志「拍腦袋」的項目,都可以冠上「策略性項目」之名,製造利官損民的「大白象」。

高鐵項目連接全國大城市,具有戰略意義,理應從詳規劃——如何配合今後的發展佈局?採取什麼方案才能使高鐵項目達至最高的「經濟內部回報率」和「財務內部回報率」,並且讓社會公平受惠?政府一直對此諱莫如深,拒絕交代相關數據,使公眾無法進行理性和深入的討論。與此同時, 「凡是論」卻愈來愈氾濫。可幸,要求政府詳細交代,不能不惜工本的輿論也逐漸抬頭(註2)。

國際經驗敲響警號

近日有分析指出,政府建議的高鐵方案,即使按原來395 億元的預算,每公里造價達1.9 億美元,是全世界最貴的英法跨海隧道鐵路的2.3 倍,更是正在興建的京滬高鐵的7.8 倍。我們是否真的沒有更優方案?(註3)

台灣高鐵剛宣布虧損千億元,儼如當頭棒喝。北京交通大學經濟管理學院教授趙堅指出,去年8 月連通北京和天津的「京津城際」高鐵通車後,無疑大受商務旅客好評,但即使票價較通車前加了3 倍,每趟車還要國家補貼20 至30 元,才能夠維持營運成本,更談不上回收建設成本(註4)。如果香港高鐵需要類似水平的營運補貼,按照政府每天9.9 萬人次的預測,每年便須補貼約10 億元。如果按照外匯基金自1994 年以來的複合年度回報率為6.1%計算,政府投資395 億元後平均每年財務收益須不少於24 億元。因此,要高鐵成為策略性項目,便應優化項目方案,使整體社會經濟的年度收益大於34 億元,更要釐清如何補貼,才能符合社會公平的原則。這正是政府須向市民交代的關鍵。

鄧小平推翻了華國鋒的「兩個凡是」後,才能開創往後30 年開放改革的新局面。但願特區的決策者不會被新「凡是論」壓倒,始為香港之福。

作者是香港公共專業聯盟主席註:(1)劉迺強9 月15 日及田北辰9 月29 日在《信報》的文章(2)《明報》9 月21 日及《南華早報》10 月3 日社評(3)《南華早報》10 月3 日Chloe Lai 報道(4)http://www.van001.com/bbs/index.php?showtopic=84206

本文刊於《明報》,2009年10月8日,p. A30: http://news.mingpao.com/20091008/fac1.htm

請參閱我和其他專業人士於昨天公佈的
《新高鐵「貫通南北方案」- 更快 ‧ 更平 ‧ 更好方案》,詳情請瀏覽以下網頁:

中文摘要: http://www.procommons.org.hk/?p=2643&lang=zh
英文全文: http://www.procommons.org.hk/?p=2643

報章對該方案有關的報導:

蘋果日報: http://hk.apple.nextmedia.com/template/apple/art_main.php?iss_id=20091008&sec_id=4104&subsec_id=11867&art_id=13290461

明報: http://news.mingpao.com/20091008/gna1.htm

東方日報: http://orientaldaily.on.cc/cnt/news/20091008/00176_019.html

太陽報: http://the-sun.on.cc/cnt/news/20091008/00407_036.html

星島日報: http://www.singtao.com/yesterday/loc/1008ao14.html

大公報: http://www.takungpao.com/news/09/10/08/GW-1153302.htm

文匯報: http://paper.wenweipo.com/2009/10/08/HK0910080027.htm

香港商報: http://www.hkcd.com.hk/content/2009-10/08/content_2407203.htm






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